Grootste watermassa ooit ontdek lê nie op Aarde nie, maar 12 miljard ligjare verAugust 28, 2025

Die Aarde is ryk aan water, maar die grootste water-reservoir in die heelal is glad nie hier nie. Wetenskaplikes het ’n ontsaglike massa water ontdek wat sowat 12 miljard ligjare van ons af geleë is, rondom ’n supermassiewe swartgat by ’n kwasar genaamd APM 08279+5255. Hierdie swartgat is na raming 20 miljard keer massiewer as die Son en stel energie vry gelykstaande aan ’n duisend triljoen sonne.

Navorsing toon dat hierdie watermassa 140 triljoen keer meer water bevat as al die water op Aarde saam. Dit bestaan sedert die heelal slegs sowat een miljard jaar oud was. Omdat ligjare die afstand meet wat lig in ’n jaar aflê, het dit 12 miljard jaar geneem vir die lig van hierdie waterbron om ons te bereik.

Die water is egter nie in vloeibare vorm soos op Aarde nie, maar as warm waterdamp. Die intense hitte en energie wat deur die swartgat se “voedingswaansin” opgewek word, veroorsaak dat die water as gas voorkom. Hierdie dampwolk strek oor honderde ligjare en omring die kwasar. Volgens Matt Bradford van NASA se Jet Propulsion Laboratory is die omgewing uniek omdat dit soveel water produseer. Hy beklemtoon dat dit wys hoe deurdringend water in die heelal is, selfs in die vroeë stadiums van kosmiese ontwikkeling.

Die ontdekking is deur twee internasionale sterrekundige spanne gemaak en deur NASA befonds. Die bevindinge is gepubliseer in Astrophysical Journal Letters. Die waarneming bied nuwe insig oor hoe algemeen water in die heelal is en ondersteun die idee dat water waarskynlik nie net deur asteroïdes na Aarde gebring is nie, maar dat dit van vroeg af in die heelal teenwoordig was.

Foto verskaf