Spore van lewe op Mars dalk steeds bewaar in ys, sê nuwe NASA-ondersteunde studieOctober 23, 2025

’n Onlangse studie dui daarop dat as mikrobiese lewe ooit op Mars bestaan het, die chemiese spore daarvan steeds onder die planeet se ysige oppervlak versteek kan wees. Navorsers het bevind dat suiwer ys organiese materiaal tot 10 miljoen jaar lank kan bewaar — moontlik lank genoeg vir toekomstige menslike missies om dit op te spoor.

Die studie het getoon dat mikroskopiese oorblyfsels van dooie organismes selfs tot 50 miljoen jaar se kosmiese straling kan oorleef indien dit in suiwer waterys verseël is. Om dit te toets, het wetenskaplikes E. coli-bakterieë in laboratoriumtoestande gevries teen -51ºC en aan Mars-agtige straling blootgestel. Die resultaat: Meer as 10% van die aminosure het ongedeerd gebly.

Monsters wat Marsgrond of -rots bevat het vinniger afgebreek, terwyl suiwer ys skadelike deeltjies vasgevang het en skade beperk het. Wanneer straling minerale tref, vorm dit reaktiewe radikale wat aminosure vernietig. In soliede ys bly hierdie radikale egter gevries en minder skadelik.

Kleiminerale soos montmorilloniet bied geen beskerming nie en kan selfs verval versnel. Warmer temperature en waterinhoud beïnvloed ook die afbreektempo van organiese materiaal. Tog het ys, selfs ná blootstelling, ’n duidelike voordeel as langtermynbeskermer.

Die navorsing, ondersteun deur NASA en Penn State University, beklemtoon dat toekomstige soektogte na lewe op Mars eerder op ys as op rots moet fokus — waar leidrade dalk reeds wag, bewaar oor kosmiese tyd.

Foto: Verskaf